София Ротару родилась 9 августа 1947 года в селе Маршинцы Черновицкой области в многодетной семье. Певческий талант будущая певица получила, можно сказать, по наследству. Таких чистых, красивых голосов, как у ее отца Михаила Федоровича и матери Александры Ивановны Ротару не было больше в Маршинцах.
София начала петь с первого класса, участвовала в школьном и церковном хоре, хотя последнее не приветствовалось. В юности занималась в драмкружке, пела народные песни в художественной самодеятельности, побеждая в районных и республиканских конкурсах. Твердо решив стать артисткой, в 1964 году поступила, и в 1968 году закончила Черновицкое музыкальное училище. В 1964 году София впервые выступила на сцене Кремлевского Дворца Съездов.
После знакомства со своим будущим мужем Анатолием Евдокименко, студентом Черновицкого университета и одновременно трубачом в студенческом эстрадном оркестре, певица решает попробовать себя в качестве солистки эстрадного оркестра. Одновременно она продолжала исполнять и народные песни, занявшие прочное место в ее репертуаре. В 1968 году София Ротару стала лауреатом IX Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Софии (Болгария), получив золотую медаль за исполнение украинской народной песни "На камен? стою" и молдавской "Люблю весну", а также "Степью, степью" А. Пашкевича и "Валентины" Г. Георгице (посвящена женщине-космонавту Валентине Терешковой). В это же время Ротару начинает преподавать теорию и сольфеджио в Черновицком культпросветучилище, а в 1974 году заканчивает заочное отделение Кишиневского государственного института искусств
В 1971 году Ротару снялась в главной роли в музыкальном телефильме "Червона рута", названном так по звучавшей в картине песне талантливого композитора В. Ивасюка, с которым у Софии сложилось плодотворное творческое сотрудничество. Так же был назван и вокально-инструментальный ансамбль, сформированный Ротару и Евдокименко при Черновицкой филармонии (Анатолий, закончивший позже режиссерский факультет Киевского института культуры, стал затем режиссером-постановщиком всех концертных программ Софии). С "Червоной рутой" Ротару начинает выступления по всей стране. Она создает свой уникальный стиль, характеризующийся тонким и гармоничным смешением народного мелоса и современных эстрадных ритмов. Ее открытая, экспрессивная, приподнятая манера исполнения, оптимизм и лиричность (не лишенные и драматических нот), волнующий голос, яркая внешность покоряют слушателей всех возрастов и национальностей.
Музыкально-актерское дарование Ротару подтверждено различного рода наградами и премиями: В 1973 году в Болгарии на конкурсе "Золотой Орфей" Ротару получила I премию за исполнение песен "Мой город" Е. Доги и "Птица" Т. Русева и Д. Демьянова, в 1974 году в Сопоте завоевала II премию за исполнение польской песни из репертуара Халины Фронцковяк "Кто-то" (русский текст А. Дементьева). В 1973 году она становится заслуженной артисткой УССР, в 1983 - Народной артисткой Молдавии, а в 1988 - народной артисткой СССР. Награждена орденами "Знак почета" (1980), "Дружбы народов" (1985), "За заслуги" и "Св. княгини Ольги". Лауреат премии им. Островского (1976), Ленинского комсомола (1978), им. К. Шульженко (1996), "Овация" (2000), "Людина року-2000" и др.
Как говорит сама София Михайловна, ее душа - в песнях. "Песня для меня - маленькая новелла со своим миром чувств, драматургическим строем, героями..." Такими новеллами стали для нее песни В. Ивасюка ("Водограй", "Два перстня", "Песня будет между нами"), А. Бабаджаняна ("Верни мне музыку", "Твои следы"), Е. Доги ("Мой город"), А. Мажукова ("Красная стрелка"), Е. Мартынова ("Яблони в цвету", "Лебединая верность", "Баллада о матери"), М. Блантера ("Враги сожгли родную хату"), Д. Тухманова ("Родина моя", "Дадим земной шар детям").
Несмотря на ряд удачных работ с композиторами Е. Мартыновым, О. Фельцманом, А. Бабаджаняном, Д. Тухмановым, съемку кинофильмов 'Где ты, любовь?' (1980) и 'Душа' (1981) с песнями А. Зацепина и А. Макаревича, к середине 80-х годов в творчестве наметился определенный застой, длительная эксплуатация прежнего имиджа вела к потере популярности, на фоне критического отношения к советскому режиму у большинства населения складывался стереотип Ротару как официозного 'соловья дружбы народов', 'кремлевской певицы' и т. п.
Поисками новой эстетики творчества проникнут музыкальный фильм 'Монолог о любви' (1986), в котором в отличие от предыдущего 'Вас приглашает София Ротару' (1985) только композиция И. Поклада 'Течет вода' несет прежний фольклорный характер и имидж колхозной девушки, ставшей звездой. Резкое изменение направления творчества Ротару произошло после начала сотрудничества с композитором Владимиром Матецким в 1986 году. Малоизвестный московский автор обладал блестящей эрудицией и коммерческим чутьем - именно он обусловил переход Ротару к композициям стиля евро-поп ('Было, но прошло', 'Луна'), вплоть до элементов хард-рока ('Время мое', 'Только этого мало').
Матецкий и его соавтор поэт Михаил Шабров практически монополизировали право на сотрудничество с Ротару в течение последующих 15 лет, перемежая талантливые работы с легковесными поделками, в большом количестве вошедшими в концертные программы 1990-2000 гг. и становившимися популярными исключительно за счет харизматической личности Ротару и ее незаурядных вокальных данных (среди песен этих авторов 'Лаванда', 'Хуторянка', 'Ночной мотылек', 'Золотое сердце', 'Жизнь моя, моя любовь' и другие).
Активная гастрольная деятельность и постоянное присутствие в музыкальных эфирах привели к тому, что к концу 80-х годов объективно Ротару стала лидером советского песенного искусства. В 1988 году ей было присвоено звание народной артистки СССР, что было уникально для певцов эстрадного жанра, однако справедливо отражало статус творчества Ротару. Вместе с тем, переход на целиком русскоязычный репертуар вызвал резкое отторжение на Украине. Обвинения в предательстве национальной культуры, кроме общего роста национализма, активно подогревались советскими государственными продюсерскими структурами, т. н. филармониями и концертными объединениями, терявшими в ходе экономических реформ контроль над финансовой стороной концертной деятельности Ротару.
Во избежание масштабных провокаций, Ротару отказалась от участия в фестивале 'Червона рута', проводившегося на ее родине в 1989 году. Однако в то же время ею была подготовлена и представлена зрителю в 1991 году новая программа, наполовину состоявшая из ремиксов песен Ивасюка на украинском языке (некоторые, в частности, вариант 'Червоной руты', объективно признаны лучшими в истории песни), после чего подобные обвинения рассыпались. После распада СССР и коммерциализации музыкального пространства не утратила ведущих позиций на рынке, имеет стабильную аудиторию, в том числе в русскоязычной диаспоре в Европе и США. В 2000-м году София Ротару признана лучшей украинской эстрадной певицей ХХ столетия. В 2002 году Софии Ротару присвоено звание 'Герой Украины'.
Музыкальная семья
Кроме Софии, на профессиональном уровне выступала ее младшая сестра Аурика, сочетавшая сольную карьеру с выступлениями в качестве бэк-вокалистки, а также дуэт брата и сестры Лидии и Евгения. Заметных успехов, в отличие от Аурики, дуэт, работавший в стиле итальянской поп-музыки 80-х годов, не добился, и в 1992 году прекратил выступления.
Сегодня
После тяжелых утрат, связанных со смертью мужа, многолетнего продюссера и художественного руководителя программ Анатолия Евдокименко, отца и матери, Ротару на время прекратила активную гастрольную деятельность. Новый этап ее творчества начался в 2003 году с выступлений в концертном зале 'Россия' в Москве в честь закладки именной звезды на аллее перед залом. Основными авторами, работающими с Ротару, стали композиторы Руслан Квинта ('Одна калина'), Олег Макаревич ('Белый танец') и Константин Меладзе ('Я же его любила', 'Один на свете'), а также поэт Виталий Куровский.
В 2006 году принимает активное участие в выборах в парламент Украины, баллотируясь в народные депутаты под вторым номером списка Блока В. Литвина. Проводит большой агитационный благотворительный тур по городам Украины, однако блок не набирает необходимого количества голосов и не проходит в парламент.
7 августа 2007 года София Ротару отметила 60-летний юбилей. Сотни поклонников, а также известные артисты и политики приехали в Ялту из разных концов света, чтобы поздравить певицу. Президент Украины В.Ющенко наградил Софию Ротару Орденом "За заслуги" ?? степени. Торжественный прием по случаю юбилея проходил в Ливадийском дворце.
В настоящее время Ротару ведет активную гастрольную деятельность, участвует в сборных концертах и телепрограммах. Находится в отличной физической и вокальной форме, обладает огромным авторитетом в украинских и российских музыкальных кругах.
Всего в репертуаре Ротару насчитывается более 400 песенных произведений.
